Tour de France
par Vincent Daheron
Le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) a signé samedi une nouvelle démonstration en remportant au Markstein (Haut-Rhin) la 14e étape du Tour de France, son quatrième succès déjà sur cette 113e édition, tandis que le Français Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) se replace au pied du podium.
Le quadruple vainqueur du Tour a attaqué à 1,5 km du sommet de l'inédit col du Haag (11,2 km à 7,3% de pente moyenne), à environ 7,5 km de l'arrivée, pour s'envoler vers sa 25e victoire sur la Grande Boucle. Il rejoint ainsi le Français André Leducq au quatrième rang du classement du nombre de victoires sur la course.
"Je me sentais bien donc j'ai essayé dans les deux derniers kilomètres, que je connais très bien. J'avais de bonnes sensations alors j'ai saisi l'opportunité", a réagi le maillot jaune. "C'est vraiment une journée parfaite. On avait coché cette étape depuis le début, je la connaissais très bien."
"Pogi" s'est imposé avec 38 secondes d'avance sur son coéquipier mexicain Isaac del Toro et Paul Seixas. Il creuse ainsi son avance en tête du classement général puisqu'il compte désormais quatre minutes et 30 secondes sur Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), quatrième du jour, et cinq minutes et quatre secondes sur le Belge Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-hansgrohe).
Paul Seixas a été impressionnant et confirme, pour son premier Tour de France, qu'il a les jambes pour jouer le podium du classement général à seulement 19 ans.
Sixième au départ de Mulhouse (Haut-Rhin), il s'est replacé à la quatrième place du général (+5'19") et portera dimanche le maillot blanc de meilleur jeune pour la première fois de sa carrière grâce à ses trois secondes d'avance sur l'Espagnol Juan Ayuso (Lidl-Trek), cinquième du général (+5'22").
Il a profité des signes de faiblesse montrés par Remco Evenepoel et Juan Ayuso dans le col du Haag pour se replacer à seulement 15 secondes de la troisième place, encore détenue par le Belge.
Quatrième samedi matin, le Britannique Tom Pidcock a craqué et est relégué à la neuvième place (+7'59").
UN SCÉNARIO SANS SURPRISE
"Aujourd'hui, je pense que c'est encore pour Tadej (Pogacar)", avait prédit samedi matin Lenny Martinez (Bahrain-Victorious), un poil résigné.
Le dixième du classement général ne s'est pas trompé et le scénario a, une fois de plus, rarement laissé penser qu'il pouvait être différent.
Déjà vainqueur au Markstein trois ans plus tôt, le double champion du monde a mis son équipe à contribution tout au long des trois premières ascensions répertoriées d'un parcours long de 155,3 km, parfois arrosé de fortes pluies.
Un groupe de solides grimpeurs s'est détaché en début de journée avec les frères Tobias et Anders Johannessen (Uno-X Mobility), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Valentin Paret-Peintre (Soudal-Quick Step), ensuite rejoints par Einer Rubio (Movistar).
Le peloton a accéléré dans le Ballon d'Alsace (8,9 km à 6,9%), reprenant un groupe de poursuivants, avant de revenir à une minute et 20 secondes de l'échappée au pied du col du Haag.
Richard Carapaz a tenté sa chance comme au Lioran (Cantal) mardi mais il a été repris par Tobias Johannessen juste avant qu'ils ne soient tous deux avalés par le groupe des favoris.
L'équipe Decathlon CMA CGM puis Jonas Vingegaard en personne ont alors imprimé leur rythme. Remco Evenepoel a été le premier à craquer, bien avant que Tadej Pogacar ne lance son attaque.
Le natif de Komenda a décramponné tout le monde pour ravir une nouvelle victoire après celles des Angles (Pyrénées-Orientales), de Gavarnie-Gèdre (Hautes-Pyrénées) et du Lioran.
Rien ni personne ne semble pouvoir se mettre en travers de sa quête d'un cinquième Tour de France, ce qui lui permettrait d'égaler le record de victoires finales sur la Grande Boucle.
(Reportage de Vincent Daheron au Markstein)
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